2007 Asya Kupası'nda grup maçlarının tamamlanmasının ardından çeyrek finale kalamayarak büyük sürpriz yaşayan Çin Milli takımında, Fransızlar'ın unutulmaz futbolcularından Jean-Pierre Papin'in yeni teknik direktör adayları arasında olduğu açıklandı.
C grubunda mücadele eden Çin, Çarşamba günü Özbekistan'la oynadığı ve 3-0 kaybettiği karşılaşmanın ardından 4 puanda kalmış ve turnuvaya veda etmişti.
Geçtiğimiz sezon Fransa Ligue 2'de mücadele eden Strasbourg takımını çalıştıran ve 3. yaparak Ligue 1'e çıkartan 43 yaşındaki Papin, Haziran ayında görevinden istifa etmişti.
Fransız teknik direktör, Titan Sports'a yaptığı açıklamada, "Çin Milli takımının yeni teknik direktör adayları arasında olduğum doğru ama muhtemelen bu görev için konuşulan tek isim ben değilim. Eğer şartlar uygun olursa neden olmasın? Ancak yine belirtmek isterim ki kararı ben değil Çin Futbol Federasyonu verecek" dedi.
1991 yılında Avrupa'da yılın futbolcusu seçilen Papin, 1988-1992 yılları arasında Olympique Marsilya takımının formasını giyerken, 4 yıl üst üste ligi gol kralı olarak tamamlamıştı.
Fransa Milli takım formasının altında 54 maçta 30 gole imzasını koyan 42 yaşındaki Papin, AC Milan, Bayern Munich ve Bordeaux takımlarında da oynamıştı. Fransız teknik direktör 2 sezon önce Amatör ligde mücadele eden FC Bassin Arcachon takımını da çalıştırmıştı.
Bu arada 1980 yılından beri ilk defa Asya Kupası'nda gruplardan çıkamayan Çin Milli takımının 57 yaşındaki teknik direktörü Zhu Guanghu, taraftarlardan özür dileyerek yaptığı konuşmasında, "Tüm sorumluluk bana ait ve özellikle taraftarlardan özür diliyorum. Özbekistan karşısına 3 as oyuncumuzdan yoksun çıkmamıza rağmen birçok gol pozisyonundan yararlanamadık. Umarım oyuncularım bu turnuvadan kendilerine ders çıkarmışlardır. Ben profesyonel bir teknik adamım ve sözleşmem devam ettiği sürece görevime devam etmek istiyorum" dedi.
Öte yandan, Asya Kupası'nda oynanacak çeyrek final karşılaşmalarının programı da şu şekilde oluştu:
21 Ağustos Cumartesi
Japonya - Avustralya
Irak - Vietnam
22 Ağustos Pazar
İran - Kore Cumhuriyeti
Suudi Arabistan - Özbekistan